眾所周知，人的一生中約有三分之一的時間是在睡眠中度過。睡眠，是維持身體健康所不可缺少的，是身體復原、整合及鞏固腦內精神活動與記憶力的重要環節。但根據2003年的調查，台灣地區15歲以上民眾失眠盛行率是28%，亦即平均每三人就有一人有失眠問題。
現代醫學對失眠的定義是：每週至少出現三次入睡困難與睡眠維持困難的症狀，且至少維持一個月以上。失眠，臨床有不同的表現和伴隨症狀：入睡困難或思慮不斷，眠淺易醒或醒後難再入睡，或雖可入眠但多夢、總覺整夜都在「看電影」，或睡眠時間短於正常（早醒）等，其中又以入睡困難者最多。
雖然失眠不是什麼重大疾病，但若長期睡眠品質不佳，卻會造成身心方面的諸多困擾，如注意力分散、記憶力變差、疲勞、頭昏、頭痛、眼睛乾澀、焦慮、胸悶心悸、青春痘等，嚴重影響日常生活或工作品質以及人際關係。臨床上最常聽到這類患者抱怨：「檢查都沒病，但總覺全身都是病」。
失眠的原因，現代醫學認為大約可分成以下原因：
中醫認為失眠的病因大致分成兩大類：一是身體其他疾病的影響，二是七情所傷（即心理或情緒因素）、思慮勞倦太過、受驚嚇或年老體衰等所致。第二類病因會造成人體氣血陰陽失其調和、臟腑功能太過或不足，以致心神被擾或失養而失眠。
治療方面，若屬第一類病因而致失眠者，以先治療疾病為主；若屬第二類病因者，則可依下列情況辨證論治：
- 心脾兩虛：不易入睡或多夢，醒後難再睡，常伴隨心悸、健忘、頭暈、疲倦、胃口差等症，患者一般舌質淡、脈細弱。
治療常以歸脾湯加減。 - 陰虛火旺：除失眠外，常伴隨心煩不安、頭暈耳鳴、手足心熱、盜汗、口渴等症，患者一般舌質紅、苔少、脈細數。
治療常以黃連阿膠湯加減。 - 心膽氣虛：以多夢為主，且易於驚醒。患者一般有遇事易心慌善驚的人格特質，舌淡、脈弦細。
治療常以安神定志丸加減。 - 肝鬱血虛：以不易入睡為主，且多夢易醒，常伴隨胸脇脹滿、急躁易怒。患者一般舌紅苔黃、脈弦數，以酸棗仁湯加減治療。
若除前述症狀外還出現口渴喜飲、目赤、小便黃赤、便秘等肝鬱化火症狀者，可以龍膽瀉肝湯加減治療。 - 瘀血內阻：患者情緒常煩躁不安，伴有頭痛、心悸、精神緊張或多夢等症。
患者一般舌紫暗、脈弦澀，可以血府逐瘀湯加減治療。
預防保健
一、保持心情舒暢，消除顧慮及緊張情緒，不要思慮過度。
二、每天宜有半小時至1小時的運動，但睡前應防止激烈運動且不宜過度興奮。
三、起居生活應規律化，養成定時就寢，定時起床的習慣。良好的睡眠習慣，最適宜晚上11點之前就寢。對於長期晚睡患者，宜每日半小時逐漸提早入睡。
四、注意睡眠環境，被褥要舒適，溫度要適宜，並避免噪音和強光刺激，保持臥室安靜。
五、睡前應從事輕鬆愉快活動，如：洗熱水澡、熱水泡腳或聽音樂，也可選擇自己喜歡的報紙、雜誌、書籍輕鬆的閱讀。
六、失眠導引：經常打太極拳、八段錦、甩手功也具有助眠、防止失眠的作用。
飲食宜忌：
一、飲食宜清淡。並可多食具安神類食物，如：銀耳、木耳、百合、金針、蓮子、芹菜、萵苣等。
二、忌飲咖啡、濃茶、烈酒、可樂、汽水等興奮性飲料，尤其睡前更應避免。
三、忌辛、辣、烤、炸等刺激類食物，如辣椒、大蒜、蔥、沙茶醬、韭菜、羊肉、醃漬物、咖哩等。
四、中醫認為《胃不和則臥不安》，睡前勿過飽或過飢，過飽或過飢均會影響睡眠。
五、失眠食療方：
- 蓮心茶：蓮子心2克，生甘草3克，開水沖泡代茶，每日數次。此茶具清心、安神、降壓之效，高血壓病伴有失眠者可服。
- 酸棗仁粥：酸棗仁50克，搗碎，煎取濃汁，用白米100克煮粥，待米熟時加入酸棗仁汁同煮，粥成即可食，加糖亦可，每日晚餐趁溫食用。此粥能滋養心脾，補益肝膽，失眠多夢者可服。
- 蓮子龍眼粥：蓮子肉30克，龍眼肉30克，百合20克，山藥20克，紅棗6枚(去核)，白米30克，煮粥服，每日2次，常服有養心安神作用。
六、泡腳方：
黃蓮10克，桂枝15克，細辛6克，加水1000c.c.大火煮至沸騰5分鐘即可。待溫，薰洗浸泡雙腳，每晚睡前一次，浸泡不少於20分鍾，每劑藥可連用3次(後2次至沸騰即可)，可連續浸泡10天至一個月。
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